De 1945 a 1946 estuda no Conservatório de Lisboa

Mentora de uma das primeiras companhias modernas do Brasil, o Teatro Popular de Arte o qual passará depois a ter o seu nome (Maria Della Costa); em 1946, depois de uma estadia em Lisboa, regressa ao Brasil onde ingressa no elenco de Os Comediantes e onde conhece o actor Sandro Polloni, seu futuro marido, sócio, mentor e administrador da sua carreira; em 1948 funda com Sandro Polloni uma companhia própria com o nome de TPA - Teatro Popular de Arte; em 1951, a actriz tem uma passagem pelo Teatro Brasileiro de Comédia, apenas para um espectáculo dirigido pelo italiano Flaminio Bollini; em 1954, inaugura com o marido um espaço próprio, o TMDC - Teatro Maria Della Costa, rebaptizando a sua companhia com o nome de Companhia Maria Della Costa; em 1958 apresenta no Brasil a primeira montagem profissional a partir de uma peça de Bertolt Brecht; em 1959, com o espectáculo Gimba, a Companhia Maria Della Costa ganha o prémio destinado ao melhor trabalho folclórico no Festival do Teatro das Nações, em Paris; em 1960, em Lisboa, apresenta A alma boa de Se-Tsuan, conseguindo a autorização da censura para a apresentação de uma peça até então proibida; a partir de 1973 começa a espaçar a sua presença no palco, abrindo com o seu marido um hotel em Parati; a sua última actuação em palco foi em 1989; tem alguns (poucos) trabalhos na televisão e no cinema