Fundado em 1836, como documenta a portaria régia de 15 de novembro, subscrita por Passos Manuel - então ministro do reino –, o Conservatório Nacional ficou instalado no antigo Convento dos Caetanos (conhecido também como hospício dos clérigos regulares teatinos), em Lisboa, e teve em Almeida Garrett (1799-1854) o seu maior impulsionador. Instituição orientada essencialmente para o ensino das artes, procurava incentivar também a criação dramatúrgica. Idealizado inicialmente em 1834, no âmbito da Reforma Geral dos Estudos elaborada por Almeida Garrett e Joaquim Larcher, o Conservatório Geral de Arte Dramática nasceu com uma inusitada celeridade burocrática em consequência do contexto histórico que então se vivia; a partir de 1860 o Conservatório passou a ser composto por duas escolas: a de Música e a de Arte Dramática; em 1911, devido ao desenvolvimento da Escola de Arte Dramática, foi tomada a decisão de tornar esta última independente sob a designação "Escola da Arte de Representar"

BASTOS, Glória e VASCONCELOS, Ana Isabel P. Teixeira de, O Teatro em Lisboa no tempo da Primeira República, Museu Nacional do Teatro, 2004, p. 71